La conchiglia è costituita essenzialmente
da carbonato di calcio,
legato da una sostanza organica (conchiolina)
che forma un microscopico reticolo,
ed è composta da tre strati sovrapposti.
Partendo dall'esterno troviamo il
periostraco
che è una sostanza organica,
a volte setolosa, di vario spessore,
costituita prevalentemente
da conchiolina.
Lo strato mediano (il più grosso), detto
ostraco,
è formato da prismi di calcite
disposti perpendicolarmente
alla superficie.
Lo strato più interno, che si chiama
ipostraco,
è costituito, normalmente,
dalla cosiddetta
madreperla.
Si tratta di aragonite che per la sua
particolare struttura
dà luogo ai noti fenomeni di iridescenza.
