Qualsiasi sostanza

è formata di particelle più o meno distanti tra di loro.

Se queste particelle si succedono ad intervalli regolari,

nelle tre dimensioni,

danno forma ad un reticolo spaziale o cristallino.

La maggior parte dei minerali si rinviene in cristalli

che formano corpi geometrici molto tipici.

IL CRISTALLO

Il cristallo è un solido naturale,

poliedrico,

la cui forma caratteristica e costante

permette una classificazione dei minerali.

Gli elementi fondamentali (o reali)

che caratterizzano il cristallo

sono tre:

FACCIA è la porzione di piano che delimita il cristallo;

SPIGOLO è la retta lungo la quale si incontrano due facce;

VERTICE è il punto d'incontro di tre o più spigoli.

Questi tre elementi sono legati assieme

da una relazione matematica (di Eulero) che dice:

in una forma cristallina,

qualunque essa sia,

sommando il numero delle facce (F) con quello dei vertici (V)

si otterrà il numero degli spigoli (S) aumentato di due.

Ossia:

LA SIMMETRIA

Le varie forme cristalline,

aventi lo stesso grado di simmetria,

sono state riunite in 32 raggruppamenti

denominati classi di simmetria.

Queste sono state raggruppate

in 7 sistemi cristallografici

che a loro volta formano 3 gruppi

in base alla lunghezza relativa

dei parametri della faccia base

misurati lungo i tre assi dello spazio.

Tetratoedrica